私たちの体内では、心臓のポンプ運動によって
体中に新鮮な酸素や栄養素を含んだ血液を行き渡らせています。
その時に、血液が血管にかかる圧力の強さの事を「血圧」といいます。
その圧力の強さは2つの数値によってあらわされます。
まず、心臓が収縮して血液が勢い良く押し出される時に、
血管には最大の圧力がかかります。
その力の数値を「最高血圧（上の血圧）」と呼びます。
それとは逆に、心臓が拡張して血液が吸い上げられると、
圧力は最低の状態になります。
その力の数値を「最低血圧（下の血圧）」と呼びます。
現在では、この数値で上の血圧が140、
下の血圧が90のいずれかを超えた場合、
高血圧であると判定されています。
では、血圧はどうして上がってしまうのでしょうか？
血圧の上昇には、
などが原因として挙げられます。
血管の老化ですが、老化が進むと血管の柔軟性がなくなるために
内部にかかる圧力が強まります。
心拍数の増加は、心臓から送りだされる血液の量を増やすことになるので、
血圧は高くなってしまうのです。
動脈硬化は、血管内に悪玉コレステロールがたまり、
血管を細くしたり塞いでしまうために、
そこに流れる血液はより強い力が必要となり、
結果血圧の上昇につながってしまうのです。
いずれの原因も、私たちの普段の生活習慣によっては、
年齢的には若くても体内で起こる可能性の高いものばかりです。
「高血圧」というのは、血管内部に異常が起こることによってなる、
立派な病気です。
血圧が高い状態が続くと、血管の異常によっておこる
脳卒中や心臓病などを発症してしまう確率が高くなってしまうのです。
しかし、血管の老化によっても引き起こされる病気なので、
完治ではなく薬によってコントロールすることで、
長く付き合っていく病気なのです。
また、「サイレントキラー」とも呼ばれるように、
自覚症状がないのもこの病気の大きな特徴です。
誰でも高血圧になる可能性があるのですが、
自覚症状がないために気付かないうちに高血圧になっていた、
ということも珍しい事ではありません。
ですので、30歳以上になったら、
定期的な血圧チェックをすることをおすすめします。